Disforia de gen se referă la disconfortul care poate însoţi incongruenţa dintre genul trăit sau
exprimat de individ şi genul atribuit acestuia.
Deşi nu toţi indivizii vor resimţi un disconfort
ca re zultat al acestei incongruenţe, mulţi dintre ei sunt afectaţi dacă nu pot avea acces la
intervenţiile fizice hormonale şi/sau chirurgicale la care intenţionează să se supună.
Disforia de gen, ca termen descriptiv general, se referă la nemulţumirea
afectivă/cognitivă a unui individ faţă de genul atribuit, dar este definită mai specific atunci
când reprezintă o categorie diagnostică. Termenul transgen se referă la indivizi din diferite
categorii care se identifică ocazional sau permanent cu un gen diferit de cel atribuit la
naştere. Termenul transsexual se referă la indivizii care intenţionează, sau au realizat deja, o
tranziţie socială de la bărbat la femeie, sau viceversa, şi care, în multe cazuri dar nu în toate,
au suferit şi o tranziţie prin tratament hormonal sexual încrucişat sau intervenţie chirurgicală
asupra organelor genitale (chimrgie de reatri/mire a sexului).
Nevoia de a introduce termenul gen a apărut în momentul în care s-a înţeles faptul că în
cazul indivizilor cu caractere sexuale opuse sau ambigue (i.e ., “intersexuali”), rolul jucat în
societate şi/sau considerarea lor ca bărbat sau femeie ar putea să nu fie direct asociate cu
ca racterele lor biologice, iar ulterior unii indivizi dezvoltă o identitate feminină sau
masculină atlată în contradicţie cu setul corespunzător de caractere biologice clasice. Astfel,
termenul gen este utilizat pentru a desemna rolul jucat în societate (şi , de regulă , recunoscut
legal) ca băiat sau fată, bărbat sau femeie, dar în opoziţie cu anumite teorii sociale
constructiviste factorii biologi ci sunt priviţi ca factori care contribuie la dezvoltarea genului,
în interacţiune cu factorii sociali şi psihologiei. Genul atribuit se referă la desemnarea iniţială
ca bărbat sau femeie. Acest lucru are loc de obicei la naştere rezultând astfel “genul la
naştere” . Genul atipic se referă la caractere somatice sau comportamentele care nu sunt tipice
(în sens statistic) indivizilor cu acelaşi gen atribuit în cadrul unei anumite societăţi şi
perioade istorice; în cazul comportamentului, un termen descriptiv alternativ ar fi genul
uonconformist. Genul reatribuit desemnează modificarea oficială (şi de obicei legală) a genului.
Identitatea de gen reprezintă o categorie a identităţii sociale şi se referă la identificarea proprie
a individului ca bărbat, femeie, sau uneori ca altă categorie cu excepţia celor două
menţionate anterior.