Anxietatea și depresia nu descriu aceleași stări de dispoziție, dar există elemente similare. Depresia generează emoții precum lipsa de speranță, disperarea și furia.
Nivelurile de energie sunt de obicei foarte scăzute, iar oamenii depresivi se simt adesea copleșiți de sarcinile de zi cu zi și de relațiile personale atât de esențiale pentru viață. O persoană cu tulburare de anxietate, totuși, se confruntă cu frică, panică sau anxietate în situații în care majoritatea oamenilor nu s-ar simți anxioși sau amenințați. Pacientul poate experimenta atacuri bruște de panică sau anxietate fără niciun declanșator evident și trăiește adesea cu îngrijorare sau anxietate constantă. Fără tratament, tulburările de anxietate și depresie pot compromite capacitatea unei persoane de a lucra, de a menține relații sau chiar de a părăsi casa. Atât tratamentul pentru anxietate, cât și cel pentru depresie sunt similare, ceea ce poate explica de ce cele două tulburări sunt atât de des confundate. Medicamentele antidepresive sunt adesea folosite pentru anxietate și depresie, iar terapia comportamentală ajută frecvent oamenii să depășească ambele afecțiuni.
Studiile arată că 85% dintre cei cu depresie majoră au fost, de asemenea, diagnosticați cu tulburare de anxietate generalizată și 35% au prezentat simptome de tulburare de panică. Alte tulburări de anxietate includ tulburarea obsesiv-compulsivă și tulburarea de stres post-traumatic. Deoarece coexistă, anxietatea și depresia sunt considerate gemenii tulburărilor de dispoziție. Se crede că anxietatea este cauzată parțial de un dezechilibru chimic la nivelul creierului, iar mecanismele creierului de luptă sau fugă se activează chiar și atunci când nu există o amenințare reală. Sentimentul de a fi în pericol nu dispare niciodată.
Clinicienii au observat că atunci când anxietatea apare în mod comorbid (împreună) cu depresia, atât simptomele depresiei, cât și ale anxietății sunt mai severe în comparație cu situația când fiecare tulburare apare singură. Mai mult, simptomele depresiei durează mai mult și mai intens, făcând afecțiunea mai rezistentă la tratament. Drept urmare, depresia comorbidă cu anxietatea are o rată de sinucidere mai mare. Într-un studiu, 92% dintre pacienții cu depresie care au încercat să se sinucidă au fost, de asemenea, diagnosticați cu anxietate.
