Narcisismul este în mod fundamental o versiune evoluată a mecanismului de apărare psihologică cunoscut sub numele de scindare(disociere). Narcisicul nu consideră oamenii, situațiile, entitățile (oameni, țări, rase, locul său de muncă) ca pe un cumul de elemente bune și rele. El este condus de o mentalitate primitivă de tipul „totul sau nimic”