O perioadă determinată de timp pe parcursul căreia pacientul a dezvoltat
sau trăit simptomele care îndeplinesc criteriile de diagnostic pentru o anumită tulburare
mintală.
În funcţie de tipul tulburării psihice, noţiunea de episod poate să însemne un
anumit număr de simptome(ideaţie delirantă, halucinaţii, vorbire dezorganizată, catatonie) sau o anumită severitate şi frecvenţă a simptomelor.
Episoadele pot fi diferenţiate, mai departe, în episod unic (primul episod) sau ca
recurenţă a unor episoade multiple, după caz
Durata unui episod este de cel puţin o zi şi de cel mult o lună, cu revenirea
completă, în cele din urmă, la nivelul de funcţionare premorbid.